Die Citizen-Science-Projektgruppe „Literarische Bilder unserer Zeit“ im Kölner Gasthörer- und Seniorenstudium arbeitet nach Methoden der wissenschaftlichen Textanalyse. Ihr Ziel ist es, Gegenwartsromane als Spiegel zeitgenössischer Erfahrungen zu erschließen, deren Relevanz und Qualität zu beurteilen und sie als Teil der Erinnerungskultur sichtbar zu machen. Dabei werden aktuelle Fragestellungen der Germanistik, Literatur- und Kulturwissenschaft aufgegriffen und kritisch reflektiert. Die behandelten Werke umfassten zuletzt Autorinnen und Autoren wie Saša Stanišić, Lutz Seiler, Thomas Hettche oder Olga Tokarczuk.

Vor Beginn des Semesters werden ein oder mehrere Romane ausgewählt, die von den Teilnehmenden gelesen werden. Die Buchauswahl erfolgt demokratisch über Vorschläge und Abstimmungen. In den regelmäßig wöchentlich stattfindenden Treffen im Semester wird die Bearbeitung in thematische Blöcke aufgeteilt. Die ausgewählten literarischen Zeugnisse werden im weiteren Verlauf bearbeitet, diskutiert und mit wissenschaftlichen Methoden analysiert. Dabei werden Leseeindrücke ausgetauscht, Interpretationsansätze entwickelt und zentrale Themen, Motive (z.B. Wende-Erfahrungen, Altersbilder, Natur und Körperlichkeit, Identität, Geschlecht oder Kunstverständnis), Sprachbilder sowie erzählerische Verfahren bis hin zu historischen und kulturellen Kontexten untersucht. 

Teilnehmende bringen dabei eigene Leseerfahrungen, Perspektiven und Fragestellungen ein und entwickeln daraus gemeinsam analytische Zugänge. Die wissenschaftliche Begleitung unterstützt den Forschungsprozess, während die inhaltliche Arbeit von den Teilnehmenden selbst gestaltet wird. Ein wichtiges Arbeitsinstrument sind Protokolle, die während der gemeinsamen Sitzungen angefertigt werden und als Arbeitsgrundlage dienen.

Die Ergebnisse der gemeinsamen Analysen werden öffentlich zugänglich gemacht – unter anderem durch Vorträge, Lesungen, Diskussionsveranstaltungen und Veröffentlichungen auf der Projektwebsite.